“蒸汽朋克”是一个合成词，来自于蒸汽[steam]和朋克[punk，一种反社会的音乐风格]的合成。蒸汽自然是代表了以蒸汽作为动力的大型机械了。朋克则是一种非主流的边缘文化，用街头语对白书写的文体，它的意义在于题材的风格独立，而非反社会性。

　　 “蒸汽朋克”这一概念最早出现在威廉·福特·吉勃逊[William Ford Gibson]与其朋友布鲁斯·史得灵[Bruce Sterling]于1991年合著的一本关于平行历史的科幻小说《The Difference Engine》中，它根植于一个看似荒诞的简单假设，作者假设“要是在后维多利亚时期，以蒸汽为动力的机械计算机就已经被证实为可行的话……”展现一个平行于19世纪西方世界的架空世界观，努力营造它的虚构和怀旧等特点，从此而展开一段似虚似实的精彩故事。
　　
　　 其后的评论对这类小说的评价很高，认为这类作品开拓出了科幻文学中的另一块领地，并授予它们的作者“勇敢的一代”的称号。虽然取得了这样的成功，但是“蒸汽朋克”文化仍然在继续影响着创作界。

蒸汽朋克文化的巨大影响力

　　 在电影方面，已经可以在多部作品中寻找到蒸汽朋克文化的影子，而其中最为广大年轻朋友喜欢和熟悉的，恐怕还要数著名的《最终幻想》系列。在这一系列电影中，蒸汽机械有着极其全面的细致表现。

　　 《最终幻想》系列电影中，蒸汽机械已经作为其世界观的重要展现元素。我们看到了这样一个虚构的世界：2065年，地球上的人类正在被毁灭和混乱包围着，城市荒芜了，人口骤减，所剩无几的一些地球人必须想尽各种办法才能得以勉强生存……而与此同时，地球还在遭受着外星球武装力量的入侵和大屠杀。在这一大背景之下，蒸汽机械类场景的广泛运用便显现出了这部作品的虚幻性和怀旧感。同时，《最终幻想》系列电影的主题——探讨“爱”与“生命”的真正意义——也就在欣赏者的怀旧感中变得越发清晰起来，进而与创作者产生共鸣。

另外，该系列电影中某些建筑的风格也同样包含有蒸汽机械文化的色彩。由于其故事背景是设置在一个未来被毁坏世界的基础上，因此里面出现了很多以蒸汽为动力的移动建筑。这些建筑的风格具有相当的美学标准，引用一些知名电影评论家的描述就是：它们具有“机械美”——外型上的震撼，细节处的精致细腻，这是它与美国式科幻电影中机械建筑的庞大和粗糙最大的不同之处。所以，《最终幻想》系列电影的每一部面市之后，其机械建筑美就往往成为人们议论的焦点。

　　 《最终幻想》系列电影中也同样包含有朋克文化。按照前文对朋克文化的解释，我们将会很容易的联想到《最终幻想》系列电影中表现朋克文化的诸多元素。这其中首当其冲的便是它独特的剧情：在未来的受到侵略的地球上，一群年轻人为了拯救地球与全人类而与侵略者展开斗争，并开始了一段发现并证明生命和爱的真义的旅程。在这一过程中，后者是他们的终极目的，也是影片要说明和论证的关键问题。然而，试问生命与爱的真义到底是什么呢？这样终极的问题恐怕无人能答！但是影片恰恰就是要表达这样一个颇具争议的问题，通过影片中一系列人物的激动、欢笑、义气、勇敢等元素来构成这个让所有人迷惑的问题的答案。他们用他们独特的略带朋克文化的方式发出了对生命和爱的真义的庄严拷问，由此，整个影片也就给人一种朋克意味了。